Антарктида — один из самых суровых, удалённых и наименее изученных континентов Земли. Под многокилометровыми ледяными щитами здесь скрыты горные хребты, вулканы, подлёдные реки и озёра, а в прибрежных районах обитают многочисленные колонии пингвинов. Ещё в середине XX века попасть сюда могли лишь учёные, но сегодня Антарктида открыта и для туристов.
Разберём самые распространённые мифы об Антарктиде и расскажем, как обстоят дела на самом деле.
Антарктида и Антарктика — это одно и то же
Эти понятия часто путают, хотя с точки зрения географии они означают разное. Антарктида — это материк, такой же, как Африка или Австралия. Антарктика же представляет собой южную полярную область Земли — крупную природную зону, сопоставимую с тундрой или тайгой.
В границы Антарктики входят сам материк Антарктида, близлежащие острова и воды сразу трёх океанов — Атлантического, Тихого и Индийского.
Наряду с этими терминами существует и Арктика — обширный регион у Северного полюса. В неё входят северные окраины Евразии и Северной Америки, почти весь Северный Ледовитый океан с островами, а также части Атлантического и Тихого океанов.
В Антарктиде обитают белые медведи
Это миф. Белые медведи — символ Арктики, и живут они исключительно в северном полушарии.
Среди наземных животных Антарктиды встречаются пять видов тюленей, пингвины — королевские (самые многочисленные), императорские и адели, — а также птицы: снежные и антарктические буревестники, полярные крачки и поморники.
Большинство животных обитает в прибрежных районах Южного океана, так как экосистема материка крайне бедна растительностью. Основной источник пищи — антарктические воды.
Пингвины живут крупными колониями, чаще всего на берегах и скалистых участках. Самыми большими считаются императорские пингвины: их рост достигает 120–125 см, а вес — около 45 кг.
В прибрежных водах обитает огромное количество зоопланктона, прежде всего криля, которым питаются пингвины, тюлени, рыбы и китообразные. Помимо криля животные охотятся на кальмаров, мелких головоногих, антарктическую серебрянку, анчоусов и других морских обитателей.
Антарктида — самый маленький материк
На самом деле самым маленьким материком считается Австралия. Её площадь — около 7,7 млн кв. км, что почти вдвое меньше площади Антарктиды (14,1 млн кв. км). Однако по сравнению с крупнейшим материком — Евразией — Антарктида действительно меньше почти в четыре раза.
Зато этот континент является самым высоким на планете: средняя высота поверхности составляет около 2000 метров, а в центральных районах достигает 4000 метров. Практически все эти высоты круглый год скрыты под мощным ледниковым щитом.
Антарктида удерживает и другие рекорды — это самый холодный и самый незаселённый материк Земли. Постоянных жителей здесь нет, только сотрудники научных станций. Среднегодовые температуры варьируются от –25 °С до –70 °С. Абсолютный минимум был зафиксирован в 1983 году на советской станции «Восток» — –89,2 °С.
Летом на побережье воздух может прогреваться до 0…+5 °С, тогда как во внутренних районах температура остаётся значительно ниже — от –30 °С до –50 °С.
Антарктида расположена в южном полушарии, поэтому лето здесь приходится на декабрь–февраль, а зима — на июнь, июль и август.
На континенте есть только лёд и снег
Около 99% поверхности Антарктиды действительно покрыто льдом и снегом. Однако в тёплый сезон здесь можно увидеть и участки с растительностью. С каждым годом их становится больше, что связано с глобальным потеплением.
С декабря по февраль в прибрежных районах появляются бесснежные участки суши, покрытые мхами, лишайниками, папоротниками и низкорослыми цветковыми растениями.
Наиболее богатая флора сосредоточена на Антарктическом полуострове. Здесь встречаются цветущие растения, например луговик антарктический и колобантус кито.
Учёные отмечают активное появление новой растительности в этом регионе и предполагают, что через сто лет здесь может сформироваться тундровая зона с первыми деревьями.
Путешествие в Антарктиду — удовольствие не из дешёвых
Это действительно так. Большинство морских круизов стартует из самого южного города мира — Ушуайи, расположенного на аргентинском острове Огненная Земля. Авиабилеты из Москвы в одну сторону стоят минимум 120 000–160 000 рублей.
Из Ушуайи корабли идут в Антарктиду через пролив Дрейка — путь занимает около двух дней. На самом континенте туристы проводят от трёх до пяти дней, а общая продолжительность круиза составляет примерно десять дней. Стоимость таких путешествий начинается от 7700 евро (около 720 000 рублей).
В итоге круиз плюс перелёты туда и обратно обойдутся минимум в один миллион рублей.
У Антарктиды есть туристический сезон
Большинство туристов посещает прибрежные районы Антарктиды, где климат мягче, чем во внутренних областях. Сезон длится с ноября по март, а самыми благоприятными месяцами считаются декабрь, январь и февраль.
В ноябре путешественников впечатляют гигантские айсберги, в декабре и январе — солнечная погода с температурой 0…+5 °С, а в феврале и марте появляется возможность наблюдать китов.
В прибрежных водах Антарктиды часто встречаются горбатые киты, поражающие своими размерами, эффектными прыжками и необычными звуками.
В Антарктиде невозможно жить
В целом это так, но с оговорками. Учёные постоянно проживают на полярных станциях, а для некоторых туристов на побережье даже разбивают временные лагеря. При этом Антарктида остаётся одним из самых нетронутых мест на планете: здесь запрещена почти любая деятельность, кроме научной и строго регулируемой туристической, не наносящей вред природе и экосистемам.
Обычно путешественники размещаются в комфортабельных каютах судов или на «плавающих отелях», но ночёвка в палатке на берегу ледяного континента — редкий и эмоционально насыщенный опыт.
На антарктических станциях работают специалисты из России, США, Аргентины, Австралии, Чили, Китая и других стран. В тёплый сезон здесь находится около 4000 человек, зимой — примерно 1000. Они занимаются исследованиями в области океанологии, метеорологии, гидрологии, изучают ледниковый покров и климат. Помимо учёных, на станциях трудятся повара, механики, водители и другие специалисты.
В Антарктиде всего один часовой пояс
Несмотря на компактные размеры, единого времени на континенте нет. На Южном полюсе сходятся все меридианы, а значит — и все часовые пояса. Поэтому каждая станция ориентируется на «своё» время: либо на страну, откуда осуществляется снабжение, либо на государство-оператора базы.
В итоге на одной базе может быть ночь, а на другой — раннее утро.
Существует условная карта из 11 часовых поясов Антарктиды, но на практике она соблюдается не везде. Иногда, проехав всего 50 км до соседней станции, можно оказаться на несколько часов «в прошлом».
Советы туристам
• Самые выгодные предложения на антарктические круизы появляются за 5–7 месяцев до отправления, то есть летом, поскольку основной сезон приходится на ноябрь–март.
• Погода в Антарктиде и Южном океане крайне непредсказуема, поэтому возможны задержки рейсов и переносы выхода судов на один–два дня.
• Для поездки нужен только загранпаспорт: маршрут обычно начинается в Аргентине или ЮАР, где россиянам не требуется виза. Виза не нужна и для самой Антарктиды, так как она не принадлежит ни одному государству.
• Антарктида считается территорией абсолютной чистоты. Здесь строго запрещено мусорить, а перед высадкой на берег туристы обязаны дезинфицировать обувь. Все отходы вывозят с континента судами, вертолётами и самолётами.