Как кладбищенская почва поспособствовала созданию лекарств и чем мы напоминаем голубей?
1. Суеверное поведение впервые исследовали на голубях
Представьте себе голубей, которые вдруг начинают выполнять странные движения: поворачиваются в одну и ту же сторону, клюют стенку или ходят по кругу без видимой причины. Откуда это берётся?
Этим вопросом в начале XX века занялся психолог Беррес Скиннер. Он поставил эксперимент с использованием специального бокса: птицу помещали внутрь, а потом давали корм через равные промежутки времени совершенно независимо от её действий.
Скиннер заметил, что если перед появлением еды голубь совершал какое-то движение — например, поднимал крыло или клевал что-то в углу клетки, — то вскоре он начинал повторять это действие снова и снова. Птица ошибочно связывала это с появлением корма.
Так Скиннер описал феномен «самопроизвольного подкрепления». Он удивительно напоминает механизмы человеческих суеверий: мы склонны повторять то, что случайно совпало с удачным исходом, даже если между этими событиями нет причинной связи.
2. Склонность к суевериям может передаваться по наследству
Некоторые личностные особенности — повышенная тревожность или стремление искать закономерности — имеют генетическую природу. Они и делают нас более восприимчивыми к идее о мистической связи между несвязанными явлениями.
Например, люди с высоким уровнем тревоги чаще ждут неприятностей и пытаются защититься ритуалами: носят амулеты, избегают «нехороших» мест или совершают повторяющиеся действия, чтобы унять внутреннее напряжение.
Другой пример — магическое мышление. Болельщик, надевающий «фартовую» футболку перед матчем, может искренне считать, что она хоть как-то влияет на игру его команды.
Исследования показывают: люди, склонные искать паттерны, чаще замечают иллюзорные связи и приписывают событиям сверхъестественные причины. Эволюционно это объяснимо: способность быстро замечать любые намёки на повторения или угрозы когда-то помогала нашим предкам выживать.
3. Талисманы действительно могут повысить шансы на успех
Иногда суеверия могут работать нам на пользу, однако не из-за «магии», а благодаря психологическому эффекту. В одном эксперименте участникам предложили выполнить тесты на внимание. Каждый мог взять с собой маленький талисман, но у части испытуемых его забрали.
Те, кто сохранил свою «вещь на удачу», справились с заданиями лучше. Учёные объяснили это тем, что вера в удачу повышает уверенность в себе, снижает уровень стресса и помогает лучше концентрироваться.
Так что надеть любимые «счастливые» носки перед важной встречей — вполне рациональный ход.
4. Суеверие привело к открытию нового вида бактерий
Любопытный научный прорыв произошёл в деревне Бохо в Северной Ирландии. На протяжении веков местные жители использовали церковную землю как народное средство: заворачивали её в ткань и прятали под подушку, полагая, что она обладает лечебными свойствами.
В 2018 году учёные решили изучить это явление, взяв почву на анализ. И неожиданно обнаружили уникальный штамм стрептомицетов — крупных микроорганизмов, которые способны вырабатывать антибиотики, подавляющие рост бактерий, грибков и даже опухолевых клеток.
Исследователи считают, что потенциал стрептомицетов ещё далеко не раскрыт: так, они производят множество антимикробных веществ, о которых наука пока не знает.
Особую ценность представляет найденный штамм: он уничтожает патогены, которые устойчивы ко многим современным антибиотикам. К таким патогенам относятся, например, золотистый стафилококк или акинетобактер Баумана.И поразительно, что к этому открытию привела обычная вера в сверхъестественное.
5. Люди становятся менее суеверными, когда думают на иностранном языке
Такой вывод сделали авторы одного из современных исследований. В эксперименте участвовали 400 носителей немецкого языка, свободно владеющих английским.
Участникам предлагали представить разные ситуации: как обычные, например, увидеть самолёт, так и связанные с суевериями — хорошие или плохие, вроде «увидеть падающую звезду» или «пройти под лестницей».
Сценарии были написаны и на немецком, и на английском языках. Добровольцы должны были оценить свои эмоции в каждой ситуации.
Результат показал: когда люди читали текст на иностранном языке и думали на нём, их эмоциональная реакция на суеверные события была значительно слабее. Разбитое зеркало казалось не столь пугающим, а падающая звезда — не особенно многообещающей.
Учёные объясняют это тем, что суеверные ассоциации формируются в детстве и крепко связаны с родным языком. Другой язык ослабляет эти интуитивные связи, делая мышление более рациональным.
Так что изучение иностранных языков — ещё один способ снизить влияние суеверных убеждений.