Множество исследований последних лет подтверждают, что регулярное использование интернета и цифровых устройств в пожилом возрасте может оказывать благотворное влияние. Известно, что зависимость от экрана безусловно вредна для молодежи, но для людей старшего поколения проявляется неожиданный эффект: интернет становится способом активизировать мозговую деятельность, поддерживать внимание, память и интеллектуальную гибкость.
Исследователи из Великобритании и других стран обнаружили, что у людей старше 50–60 лет, регулярно пользующихся сетью и электронной почтой, риск ускоренного снижения когнитивных функций ниже, чем у тех, кто практически не подключается к интернету. Так, в восьмилетнем исследовании English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) с участием более 6 000 человек в возрасте 50–89 лет выяснилось: благодаря использованию интернета и электронной почты пожилыми улучшилось запоминание списка из 10 слов.
Другой пример: в исследовании, проводившемся в европейских странах (включая Великобританию) с выборкой из 2 105 пенсионеров — людей, вышедших из активной трудовой жизни — выяснилось, что те, кто после выхода на пенсию продолжал пользоваться интернетом, в среднем смог воспроизвести на одно слово больше в тесте памяти, чем те, кто пользовался им значительно реже. При этом эффект был особенно выражен у женщин.
Почему это работает
1. Мозг как “новичок”: Для многих пожилых людей интернет — достаточно свежий «продукт», требующий обучения, навигации, реагирования на изменения интерфейсов, что само по себе стимулирует мозг. Это чуть похоже на изучение языка или нового хобби — задаётся задача, есть элемент неопределённости, который мобилизует внимание.
2. Активное мышление: Использование интернета для поиска информации, написания писем, общения, планирования чего-то (транспорт, финансы, уход за здоровьем) требует когнитивных усилий: память, язык, внимание, переключение между задачами. Это более серьезная нагрузка, чем обычный просмотр телевизора.
3. Социальная и психологическая поддержка: Многие исследования обнаруживают, что пользование интернетом уменьшает симптомы депрессии и изоляции, которые сами по себе негативно влияют на когнитивные функции. Например, анализ данных показал, что использование сети у пожилых людей тесно связано с меньшим числом депрессивных симптомов, а благодаря этому — с лучшим состоянием когнитивных функций.
4. Приобретение контроля и уверенности: Если человек чувствует, что способен освоить новые технологии, что он «в игре», — это само по себе положительный маршрут для психологического самочувствия. Психологическое ощущение «я ещё способен учиться, адаптироваться» может быть важным ресурсом.
Практические рекомендации для пожилых
• Используйте сеть целенаправленно: ведите переписку, участвуйте в онлайн-форуме по интересам, смотрите обучающие видео, ищите информацию, общайтесь с родными.
• Смешивайте онлайн-активность с офлайн-мероприятиями: прогулки, чтение, хобби, очное общение. Интернет не заменяет живой контакт, но дополняет его.
• Начните с небольшого времени в сети — например, 30–60 минут в день — и постепенно развивайте привычку к активному, а не пассивному использованию.
• Если ранее не использовали интернет — не страшно: существуют курсы цифровой грамотности для пожилых.
Вывод
Хотя долгое время интернет-активность у молодых связывалась с рисками — уменьшением самостоятельного мышления, пассивностью — для пожилых людей ситуация выглядит иначе: именно активное, целенаправленное использование интернета может стать защитным фактором для мозга. Это не магия, но реальный инструмент: стимулирует память, внимание, даёт стимул учиться, общаться и быть вовлечённым. Конечно, важно сочетать такой подход с другими привычками, поддерживающими здоровье и активность.